Las personas mayores evitan las caídas al aire libre en otoño sobre todo con tres cosas: calzado antideslizante con suela de dibujo grueso, salir con luz de día en lugar de al anochecer, y esquivar de forma consciente las hojas mojadas, el musgo y los tramos sin iluminación. Un botón de emergencia móvil añade que, tras una caída al aire libre, alguien esté localizable enseguida.
¿Por qué aumenta el riesgo de caídas al aire libre cuando los días se acortan?
El riesgo de caídas al aire libre aumenta en otoño porque coinciden tres factores al mismo tiempo: menos luz natural, más humedad y un suelo que cambia con rapidez. Las hojas mojadas sobre las aceras resultan tan resbaladizas como el hielo, pero llaman mucho menos la atención. Quien sale al anochecer reconoce los bordillos, las raíces y los desniveles bastante más tarde que con luz de día.
A esto se suma un cambio relacionado con la edad: con los años, el ojo humano necesita más tiempo para adaptarse a condiciones de luz cambiantes. Por eso, pasar de una calle iluminada a un camino oscuro de un parque resulta más exigente para las personas mayores que para las jóvenes.
- Las hojas mojadas forman sobre el asfalto y el adoquín una película lisa que reduce mucho el agarre de la suela del zapato.
- El musgo y las algas en caminos sombríos, escalones y accesos a sótanos siguen resbalando incluso cuando el entorno ya está seco.
- La oscuridad temprana acorta la franja horaria en la que los paseos, las compras y las visitas médicas son posibles con buena luz.
- La lluvia y el viento desvían la atención hacia el paraguas y la capucha en lugar de hacia el camino que hay delante de los pies.
¿Qué significa la prevención de caídas en el exterior?
La prevención de caídas en el exterior es el conjunto de todas las medidas que hacen menos probable una caída en los caminos fuera de la propia vivienda y que limitan las consecuencias de una caída. Esta prevención de caídas abarca tres niveles: la seguridad física de la persona que camina, el equipamiento con el que sale, y la cuestión de con qué rapidez se puede conseguir ayuda después de una caída.
La diferencia con la prevención de caídas dentro de la vivienda es decisiva. En la propia casa se pueden retirar alfombras, recoger cables y montar asideros: el entorno se puede modificar. Fuera, la acera es como es. Por eso, quien quiere ganar seguridad en el exterior no cambia el entorno, sino su propio equipamiento, la planificación del recorrido y su localización en caso de emergencia.
¿Qué calzado y qué equipamiento hacen más seguros los caminos de otoño?
Los caminos de otoño se vuelven más seguros sobre todo con zapatos de suela con buen agarre, sujeción firme en el talón y suela plana. A esto se añaden ropa clara y bien visible y una fuente de luz propia que ilumine el suelo delante de los pies. Estas medidas hacen efecto de inmediato y cuestan poco.
- Los zapatos con dibujo grueso y contrafuerte firme en el talón agarran bastante mejor sobre las hojas mojadas que las suelas lisas de cuero o las zapatillas de casa con el talón abierto.
- Una pequeña linterna o un frontal ilumina el suelo, mientras que las farolas alumbran sobre todo la calzada.
- Las bandas reflectantes en la chaqueta, el bolso o el bastón hacen que las personas mayores sean visibles antes para conductores y ciclistas.
- Un bastón con la contera de goma en buen estado agarra sobre suelo mojado; una contera desgastada se escurre.
- Una mochila en lugar de un bolso de mano deja las dos manos libres, de modo que un pasamanos o una barandilla queda al alcance si hace falta.
¿Cómo se planifica un recorrido seguro en otoño?
Un recorrido en otoño se vuelve más seguro si se piensa un momento antes de salir: hora, ruta y regreso. La decisión más importante es la hora, porque un trayecto que empieza con luz de día y termina con luz de día es bastante más seguro que ese mismo trayecto dos horas más tarde.
- Coloque los recados en la parte central y luminosa del día en lugar de a última hora de la tarde, porque en otoño oscurece notablemente antes.
- Elija caminos iluminados y con firme estable, aunque el rodeo dure unos minutos más.
- Consulte la previsión del tiempo antes de salir, porque los caminos mojados y el viento fuerte exigen otro calzado y otro ritmo al andar.
- Avise brevemente a una persona de confianza de adónde va y a qué hora piensa volver aproximadamente.
- Lleve el teléfono móvil y el botón de emergencia encima del cuerpo, no en un bolso que se pueda caer de la mano durante una caída.
¿Qué ayuda si aun así ocurre algo fuera de casa?
Cuando ocurre algo fuera de casa, lo que más cuenta es la rapidez con la que alguien se entera de dónde está la persona que se ha caído. Una caída en el propio salón la suele advertir una visita o el servicio de atención domiciliaria. Una caída en un camino rural a las afueras puede pasar desapercibida durante horas, y con frío y humedad eso resulta peligroso.
Justo en este punto se diferencia un botón de emergencia móvil de un sistema de teleasistencia fijo instalado en la vivienda. Un sistema fijo funciona dentro de la casa. Un botón de emergencia móvil se lleva encima del cuerpo y funciona también allí donde las personas mayores se caen realmente en otoño: camino de la panadería, en el jardín, en el cementerio o en la parada del autobús.
En NOA, la alarma llega primero a la familia y a las personas de confianza registradas. Está construido así a propósito: en muchos casos, la hija, el hijo o el vecino llegan antes que cualquier central y además saben qué necesita la persona afectada. Si nadie de ese círculo reacciona, la central de emergencias 24/7 toma el relevo como respaldo e inicia los siguientes pasos. Los dos niveles van juntos: la familia primero, la central de emergencias como segunda línea fiable.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué momento no deberían las personas mayores pasear solas en otoño?
No existe un límite de edad fijo. Lo decisivo es si el recorrido se supera con seguridad: quien se siente inseguro, tropieza con más frecuencia o se agota tras un tramo corto debería elegir vueltas más cortas o buscar compañía. Pasear sigue siendo importante, porque el movimiento fortalece la musculatura y el equilibrio y reduce el riesgo de caídas a largo plazo.
¿Sirven los bastones o los bastones de marcha nórdica frente a las caídas en otoño?
Los bastones amplían la superficie de apoyo y dan sujeción adicional sobre suelo irregular o resbaladizo. Es importante que las conteras de goma estén en buen estado y que la longitud sea la adecuada. Quien nunca ha usado bastones debería practicar primero en terreno llano y seco, porque unos bastones mal manejados pueden convertirse ellos mismos en un motivo de tropiezo.
¿Funciona un botón de emergencia móvil también fuera de las poblaciones?
Un botón de emergencia móvil necesita cobertura de telefonía móvil. En las zonas habitadas de Europa la cobertura suele ser buena; en valles profundos, bosques densos y algunas regiones rurales puede presentar huecos. En los recorridos que se usan con regularidad merece la pena comprobar la cobertura una vez con calma, en lugar de confiar en ella llegado el caso.
¿Qué hacer si un familiar mayor rechaza toda medida de precaución?
La presión suele generar resistencia. Resulta más útil empezar con una medida pequeña e indiscutible, por ejemplo unos zapatos nuevos con buen dibujo en la suela, y hablar del beneficio concreto en lugar de hablar de la edad. Muchas personas mayores aceptan la tecnología de seguridad con más facilidad cuando se les presenta como un medio para conservar su autonomía.
NOA no es un producto sanitario y no sustituye la atención médica ni los cuidados profesionales. En caso de caídas frecuentes, mareos o inseguridad persistente al caminar, consulte por favor a personal médico cualificado.
