Les personnes âgées évitent les chutes dehors en automne surtout grâce à trois choses : des chaussures antidérapantes à semelle crantée, des sorties en plein jour plutôt qu'au crépuscule, et le contournement volontaire des feuilles mouillées, de la mousse et des passages mal éclairés. Un bouton d'urgence mobile garantit en plus qu'après une chute à l'extérieur, quelqu'un soit joignable rapidement.
Pourquoi le risque de chute dehors augmente-t-il dès que les jours raccourcissent ?
Le risque de chute à l'extérieur augmente en automne parce que trois facteurs se rejoignent en même temps : moins de lumière du jour, une humidité plus fréquente et un sol dont l'état change vite. Les feuilles mouillées sur un trottoir rendent la surface aussi glissante que du verglas, mais elles se remarquent beaucoup moins. Une personne qui marche au crépuscule repère les bordures, les racines et les irrégularités bien plus tard qu'en plein jour.
À cela s'ajoute une évolution liée à l'âge : avec les années, l'œil humain met plus de temps à s'adapter aux changements de luminosité. Le passage d'une rue éclairée à une allée de parc sombre demande donc davantage d'effort aux personnes âgées qu'aux personnes jeunes.
- Les feuilles mouillées forment sur l'asphalte et les pavés un film lisse qui réduit fortement l'adhérence de la semelle.
- La mousse et les algues sur les chemins ombragés, les marches d'escalier et les descentes de cave restent glissantes même lorsque les alentours sont déjà secs.
- L'obscurité précoce raccourcit la plage horaire pendant laquelle les promenades, les courses et les rendez-vous médicaux sont possibles avec une bonne lumière.
- La pluie et le vent détournent l'attention vers le parapluie et la capuche au lieu du chemin devant les pieds.
Que signifie la prévention des chutes à l'extérieur ?
La prévention des chutes à l'extérieur est l'ensemble des mesures qui rendent une chute moins probable sur les trajets hors du domicile et qui en limitent les conséquences. Cette prévention des chutes couvre trois niveaux : la sécurité physique de la personne qui marche, l'équipement qu'elle emporte, et la question de savoir à quelle vitesse de l'aide peut arriver après une chute.
La différence avec la prévention des chutes à l'intérieur du logement est déterminante. Dans son propre logement, il est possible d'enlever les tapis, de fixer les câbles et de poser des barres d'appui : l'environnement peut être modifié. Dehors, le trottoir reste tel qu'il est. Pour gagner en sécurité à l'extérieur, on ne change donc pas l'environnement, mais son propre équipement, la préparation du trajet et sa joignabilité en cas d'urgence.
Quelles chaussures et quel équipement rendent les trajets d'automne plus sûrs ?
Les trajets d'automne deviennent plus sûrs surtout grâce à des chaussures à semelle crantée et adhérente, à un bon maintien du talon et à une semelle plate. S'y ajoutent des vêtements clairs et bien visibles ainsi qu'une source de lumière personnelle qui éclaire le sol devant les pieds. Ces mesures agissent immédiatement et coûtent peu.
- Des chaussures à semelle crantée et à contrefort ferme offrent nettement plus d'adhérence sur les feuilles mouillées que des semelles de cuir lisses ou des chaussons à talon ouvert.
- Une petite lampe de poche ou une lampe frontale éclaire le sol, alors que les lampadaires éclairent avant tout la chaussée.
- Des bandes réfléchissantes sur la veste, le sac ou la canne rendent les personnes âgées visibles plus tôt pour les automobilistes et les cyclistes.
- Une canne dont l'embout en caoutchouc est intact accroche sur un sol mouillé ; un embout usé glisse.
- Un sac à dos plutôt qu'un sac à main laisse les deux mains libres, si bien qu'une main courante ou une rampe reste saisissable en cas de besoin.
Comment préparer un trajet en toute sécurité en automne ?
Un trajet d'automne devient plus sûr lorsqu'il est brièvement réfléchi avant le départ : l'heure, l'itinéraire et le retour. La décision la plus importante est l'heure. Une sortie qui commence en plein jour et se termine en plein jour est nettement plus sûre que la même sortie deux heures plus tard.
- Placez vos démarches au milieu de la journée, quand la lumière est bonne, plutôt qu'en fin d'après-midi, car la nuit tombe sensiblement plus tôt en automne.
- Choisissez des chemins éclairés et stabilisés, même si le détour prend quelques minutes de plus.
- Consultez la météo avant de partir, parce que des chemins mouillés et un vent fort imposent d'autres exigences aux chaussures et au rythme de marche.
- Prévenez brièvement une personne de confiance de l'endroit où vous allez et de l'heure approximative de votre retour.
- Portez le téléphone mobile et le bouton d'urgence sur vous, et non dans un sac qui tombe des mains lors d'une chute.
Que faire s'il arrive tout de même quelque chose dehors ?
Lorsqu'il arrive quelque chose dehors, ce qui compte avant tout, c'est la vitesse à laquelle quelqu'un apprend où se trouve la personne tombée. Une chute dans son propre salon est souvent remarquée par une visite ou par le service de soins à domicile. Une chute sur un chemin de campagne en bordure de village peut passer inaperçue pendant des heures, ce qui est particulièrement dangereux par temps froid et humide.
C'est précisément sur ce point qu'un bouton d'urgence mobile se distingue d'une installation de téléassistance fixe. Une installation de téléassistance fixe agit à l'intérieur du logement. Un bouton d'urgence mobile se porte sur soi et fonctionne aussi là où les personnes âgées tombent réellement en automne : sur le chemin de la boulangerie, dans le jardin, au cimetière ou à l'arrêt de bus.
Chez NOA, l'alerte part d'abord vers la famille et vers les personnes de confiance enregistrées. Ce choix est volontaire : dans de nombreux cas, la fille, le fils ou le voisin arrivent sur place plus vite que n'importe quelle centrale et savent en outre ce dont la personne concernée a besoin. Si personne de ce cercle ne réagit, la centrale d'appel d'urgence disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 prend le relais et engage les étapes suivantes. Les deux niveaux vont ensemble : la famille d'abord, la centrale d'appel d'urgence en seconde ligne fiable.
Questions fréquentes
À partir de quand les personnes âgées ne devraient-elles plus se promener seules en automne ?
Il n'existe pas de limite d'âge fixe. Ce qui compte, c'est la capacité à effectuer le trajet en sécurité : une personne qui se sent incertaine, qui trébuche plus souvent ou qui est épuisée après une courte distance devrait choisir des parcours plus courts ou chercher un accompagnement. Se promener reste important, car le mouvement renforce la musculature et l'équilibre et réduit le risque de chute sur la durée.
Les cannes ou les bâtons de marche nordique aident-ils contre les chutes en automne ?
Les bâtons élargissent la surface d'appui et donnent un maintien supplémentaire sur un sol irrégulier ou glissant. Les embouts en caoutchouc intacts et une longueur adaptée sont essentiels. Une personne qui n'a jamais utilisé de bâtons devrait d'abord s'entraîner sur un terrain plat et sec, car des bâtons mal maniés peuvent eux-mêmes devenir une source de trébuchement.
Un bouton d'urgence mobile fonctionne-t-il aussi en dehors des agglomérations ?
Un bouton d'urgence mobile a besoin d'une couverture de téléphonie mobile. Dans les zones habitées d'Europe, cette couverture est en règle générale bonne ; dans les vallées encaissées, les forêts denses et certaines régions rurales, elle peut présenter des trous. Pour les parcours empruntés régulièrement, il vaut la peine de tester une fois la réception au calme plutôt que de compter dessus le jour où cela compte.
Que faire si un proche âgé refuse toute mesure de précaution ?
La pression produit le plus souvent de la résistance. Il est plus utile de commencer par une mesure petite et incontestée, par exemple de nouvelles chaussures à semelle crantée, et de parler de l'utilité concrète plutôt que de l'âge. Beaucoup de personnes âgées acceptent plus facilement une technique de sécurité lorsqu'elle est présentée comme un moyen de rester autonome.
NOA n'est pas un dispositif médical et ne remplace ni une prise en charge médicale ni des soins professionnels. En cas de chutes fréquentes, de vertiges ou d'une instabilité persistante à la marche, adressez-vous à un professionnel de santé.
